I was leavin’, and I was sitting in the hotel, and a voice said to me, said: „Look around, what do you see?“
And I said: „I see all colors of people, you know, and everything, you know…“
And the voice said: „Do you see any Ns?“
And I said: „No!“
And it said: „You know why? Cause there aren’t any.“
And it hit my like a shot, I started crying and shit, I was sitting there and I said: „Yeah, I’ve been here three weeks and I haven’t even said it. I haven’t even thought it.“ And it made me say: „Oh my god, I’ve been wrong. I’ve been wrong. I’ve got to regroup my shit.“ And I said: „I ain’t gonna never call a another black man N.“ You know, cause we never was no Ns, that’s a word, that’s used to describe our own rigidness. And we perpetuate it now, cause it’s dead. That word is dead. We, men and women, we come from, we come from the first people on the earth. You know? The first people on the earth were black people. Cause anthropologists, white anthropologists – so the white people go: „That could be true, you know.“ – yeah, Dr. Leakey files, people remains five million years ago in Africa. You know, that motherfuckers didn’t speak french! So black people. We’re the first people who had thought. Right? We was the first one to say: „Where the fuck am I? And how do you get to Detroit?“ So you can take it, for what it’s worth, I know, I ain’t tryin’ to preach nothing, I’m just talking about mind feelings about, and I don’t want them white people coming to me and calling me no N or telling me N-Jokes. I don’t like it. I’m just telling ya’ll, it’s uncomfortable to me, I don’t like it when black people say it to me. I really don’t, no more. It’s nothing. It don’t mean nothing. So I love y’all and you take that with you.

Richard Pryor

I wish I was in de land ob cotton,
Old times dar am not forgotten;
Look away! Look away! Look away! Dixie Land.
In Dixie Land whar I was born in,
Early on one frosty mornin,
Look away! Look away! Look away! Dixie Land.

Den I wish I was in Dixie, Hooray! Hooray!
In Dixie Land, I’ll took my stand,
To lib an die in Dixie,
Away, Away, Away down south in Dixie,
Away, Away, Away down south in Dixie.

Old Missus marry „Will-de-weaber,“
Willium was a gay deceaber;
Look away! Look away! Look away! Dixie Land.
But when he put his arm around’er,
He smilled as fierce as a forty-pound’er,
Look away! Look away! Look away! Dixie Land.

Den I wish I was in Dixie, Hooray! Hooray!
In Dixie Land, I’ll took my stand,
To lib an die in Dixie,
Away, Away, Away down south in Dixie,
Away, Away, Away down south in Dixie.

His face was sharp as a butchers cleaber,
But dat did not seem to greab’er;
Look away! Look away! Look away! Dixie Land.
Old Missus acted de foolish part,
And died for a man dat broke her heart.
Look away! Look away! Look away! Dixie Land.

Den I wish I was in Dixie, Hooray! Hooray!
In Dixie Land, I’ll took my stand,
To lib an die in Dixie,
Away, Away, Away down south in Dixie,
Away, Away, Away down south in Dixie.

Now here’s a health to the next old Missus,
And all de galls dat want to kiss us;
Look away! Look away! Look away! Dixie Land.
But if you want to drive ‘way sorrow,
Come an hear dis song to-morrow.
Look away! Look away! Look away! Dixie Land.

Den I wish I was in Dixie, Hooray! Hooray!
In Dixie Land, I’ll took my stand,
To lib an die in Dixie,
Away, Away, Away down south in Dixie,
Away, Away, Away down south in Dixie.

Dar’s buck-wheat cake an ‘Ingen’ batter,
Makes you fat or a little fatter;
Look away! Look away! Look away! Dixie Land.
Den hoe it down an scratch your grabble,
To Dixie land I’m bound to trabble.
Look away! Look away! Look away! Dixie Land.

(Daniel Emmett, New York 1859)

Stereotypen.

Führen uns Stereotypen zu Rassismus?

So oder so ähnlich machte Dave Chapelle mithilfe der Person Arsenio Hall einen Witz in seiner Sendung.

Der Rapper Nasir Jones, besser bekannt unter seinem Pseudonym Nas, wünscht sich diesen Arsenio Hall zurück. Ungeachtet der Tatsache, dass Arsenio Hall nie richtig bekannt war (er war unter anderem an der Seite Eddie Murphys in Coming to America/Der Prinz aus Zamunda zu sehen), bedeutet das etwas besonderes: Er fühlt sich nicht mehr so richtig vertreten. Von einer Gruppe von schwarzen Amerikanern, die sich selbst als stark und unabhängig betrachten.

Das neueste Album, welches schon im letzten Sommer erschien, machte ordentlich Furore. Nicht nur, weil der Titel das unsäglich N-Wort war und das Album daraufhin ohne Titel erschien, sondern auch weil die angesprochenen Thematiken in den Liedern für manche unangenehm sind, für manche ein Befreiungsschlag, für manche aber auch ein vermeintlicher Rückschritt. Nas rappt sich in Rage. Manche Titel wirken wie die pure Wut. Er kotzt sich aus, über die Ungerechtigkeiten die bis zum heutigen Tag Afroamerikanern widerfahren, über die heuchlerisch-verlogenen Medien und die scheinbare Gelassenheit, mit der viele Schwarze selbst- und bewusstlos die Misere hinnehmen.
Die Texte erinnern an den Gesamttenor der 70er, in denen Kabarettisten wie Richard Pryor oder massenhaft Schauspieler und Sänger (dabei darf Isaac Hayes nicht vergessen werden, der stets stolz seine Glatze mit der dicken Goldkette darunter trug) mit de inflationären Gebrauch des N-Worte begannen und somit ein neues Bewusstsein für ihre soziale Situation fanden – zumindest behaupteten sie das.

 „We changed the basis of derogatory phrases“ aus dem Lied Y’all my Niggas

„Every word we use, it has a capacity
And if you don’t understand the words you’re using
And understand the capacity of it
You are using words that is creating a destiny for you
That you don’t even know, or even conscious of“ Ebd.

Nas greift auf „Untitled“ in die Geschichtstruhe. Er holt, oft leider auch wahllos und somit auch unverständlich, jede Menge Namen und Ereignisse heraus und zitiert sie an den Stellen, die die Zitate zu Argumenten machen. Dabei geht er oft prätenziös zu Werke, irrt sich wohl mitunter auch, was seine zitierten Vorbilder auf der einen Seite wirklich wollten und auf der anderen Seite nicht konnten.
Was er aber schafft ist, dass er die oft beschworene Phrase black awareness wiederbelebt. 

Mit der Erwähnung von Willie Lynch greift er sogar noch die moderne Versklavung der Menschen auf, die den meisten oft nicht bewusst ist.

Weiterhin nennt er Menschen wie Reginald Lewis, Ivan Van Sertima, Chrispus Attucks Elijah Muhammad und Louis Farrakhan, die alle in gewisser Weise in das Bild eines Philo-Afroamerikaners passen. Letzterem widmet er mit dem Lied „Untitled“ (der aufmerksame Leser weiß nun, wie das Lied eigentlich heißt) gar den Refrain. Das ist zwar ganz lieb von ihm, wird Farrakhan wohl bald gestorben sein und hat auch jetzt seine beste Zeit hinter sich, aber dass der unselige Farrakhan, seines Zeichens lange Anführer der Nation of Islam, der mit rassistischen, antisemitischen und Sympathiebekundungen gegenüber Hitler auffiel nun vom 36-jährigen Rapper derartig geehrt wird, will der philanthropische Hörer nicht recht verstehen. „They did not have the power to stop Louis Farrakhan.“ wird immer und immer wieder, fast Mantra-artig, wiederholt.

Ordnet man das Album heute inhaltlich in die Politik ein, als einen Sozialkommentar, stellt man schnell unter Schmunzeln fest: Nas wusste ja gar nicht, dass Obama wirklich Präsident werden würde. Und somit ist ein Zitat und Sample von bereits verstorbenen Rapper Tupac Shakur (2Pac) nun ganz anders zu erleben:

„Although it seems heaven-sent, we ain’t ready, to have a black president“

Yes we are. [And apparently] we can.

Eine Symbiose finden wir in dem Soundtrack des Filmes Super Fly. Die Musik kommt von Curtis Mayfield. Zum Film. Aber auch losgelöst vom Film. Das wird vor allem deutlich, wenn man den Texten zuhört. Wo der Film sicherlich einiges an Kritik an Drogen und Kriminalität zu kurz fasst, geht der Soul-Sänger in die Tiefe.

Die Musik ist das, was im Film im Prinzip nicht vermittelt wird. Ob das an den durchweg mediokeren Schauspielern liegt, oder an der Regie des Films ist nicht ganz klar. Aber die Texte von Mayfield machen klar: Es ist ein hartes Leben. Drogen, Armut, Kampf mit der Polizei, und das alles nur um zu überleben.

Dazu ist die Musik vor allem bei Menschen, die sich gerne Rapmusik oder ähnliche Produktionen anhören bereits bekannt. Kaum ein Jahr, in dem nicht wieder ein Teil der alten Lieder von Superfly für neue Kompositionen benutzt wird. Dementsprechend sind die Lieder bekannt und gelten mit Fug und Recht als wahre Klassiker.
Das ist auch das Fazit: Die Musik ist Kult. Die Lieder sind allesamt Klassiker, die sowohl für leise Stunden als auch auf der Tanzfläche ihre Qualität entfalten.

Dave Chappelle ist für einige aufmerksame Filmfans kein Unbekannter. Er spielte bereits in der Robin Hood-Persiflage „Helden in Strumphosen“ Anfang der Neunziger den „Hatschi“, in den nächsten Jahren u.a. „Der verrückte Professor“ und „Con Air“. 1998 schrieb er den unterirdisch schlechten Film „Half Baked“, in dem drei Jungs ihren vierten Kumpel aus dem Knast holen wollen – glaube ich… Sie erhalten dabei Unterstützung von einer ganzen Menge Marihuana, das sie auch rauchen. Mit dem Film manifestierte sich Chappelle als Messias der Kiffer; ich z.B. habe den Film noch nie nüchtern gesehen. Er ist wirklich sehr schlecht. Hat aber Kultstatus.

Mit der Chappelle’s Show bekam er eine eigene Sendung beim Sender Comedy Central. Inhalt der Sendung sind meist kurze Sketche. Die Sketche handeln häufig von den Unterschieden zwischen den verschiedenen ethnischen Gruppen in den USA. Auch verulkt er berühmte Persönlichkeiten. Einige Charaktere tauchen auch in mehreren Sendungen auf. Zum Beispiel der crackabhängige Tyrone Biggums. Der Inhalt der Sketche ist geprägt von grobem, teils fäkalem Humor. Chappelle spielt mit den üblichen Vorurteilen, die oft in komischer Weise von den Charakteren bestätigt werden. Unterstützt wird Chappelle dabei von einigen weniger bekannten Schauspielern und Comedians (u.a., wie bereits erwähnt, Charlie Murphy) und hin und wieder auch von berühmten Sängern oder Schauspielern (Rapper des Wu-Tang Clans, Snoop Doog oder Susan Sarandon).
Über die Zeit der Ausstrahlung in den Jahren 2003 und 2004 wurden einige Sprüche und Gesten in den USA zu bekannten Ausrufen (siehe die Überschrift). Obwohl eine dritte Staffel geplant war, stieg Dave Chappelle aus der Serie aus. Die Gründe dafür sind nicht bekannt, aber es wird gemutmaßt, dass Chappelle unter Depressionen litt (Hinweise dafür gibt es sogar in den Sketchen).

Chappelle’s Show ist wirklich lustig. Immer wieder wundert sich der Zuschauer, wie Chappelle es schafft, die üblichen Vorurteile so genau zu zeichnen und sich über den Kern der Dinge lustig zu machen. Deutsche werden dabei sofort an Kaya Yanar denken, der sich in Deutschland ähnlich zu den Unterschieden zwischen den Herkunftsnationalitäten ausließ.

Doch schafft es Chappelle wirklich, die Unterschiede durch Humor und Spaß aufzuheben? Ich sage nein. Die Vorurteile sind oft nicht der Realität entsprechend. Es ist sicherlich richtig, dass viele Weiße Rockmusik mögen. Aber Schwarze nicht weniger. Dagegen wissen Schwarze sehr wohl, was ein Vibrator ist, und weiße können auch zu R&B-Musik Sex haben. Diese Vorurteile sind lustig, zumal sie wirklich in der Vergangenheit produziert und wohl auch berechtigterweise hervorgebracht wurden. Aber es wird sich nichts ändern, wenn sie auch heute noch Verbeitung finden. Ganz besonders, wenn es um das N-Wort geht. Allen voran nutzte Gast Paul Mooney (Produzent und Schreiber von alten Stand-up-comedians der 60er Jahre wie Richard Pryor) die vermeintliche Befreiungsdenunziation – der sogar inzwischen jenem beleidigenden Wort abgeschworen hat (prägte es doch den ganzen Humor seines Lebens).
Dave Chappelle orientiert sich in seiner Show an Schwarzer Subkultur alter Größen und alter Stars (z.B. die TV-Serie Good Times oder Gary Coleman). Aber er schafft es nicht eine neue Art von Humor zu schaffen, die mit alten Vorurteilen aufräumt und Platz für neue Kulturinterpretation gibt.

… in front of accompany.“

Ich heiße nicht mehr Malcolm Little, ich heiße jetzt Al-Hajj Malik Al-Shabazz

„Don’t be callin’ me by my slave name.“

Ich heiße nicht mehr Clifford Smith, ich heiße jetzt Method Man!

„Don’t be callin’ me by my slave name.“

Ich heiße Toby, ich heiße Kunta Kinte!

„Don’t be callin’ me by my slave name.“

Ich heiße nicht mehr Cassius Marcellus Clay, ich heiße jetzt Muhammad Ali!

„Don’t be callin’ me by my slave name.“

Ich bin kein Name mehr, ich bin ein Individuum!

Denzel Washington ist ein respektabler, wenn nicht sogar herausragender Schauspieler, der innerhalb von zwanzig Jahren im Mainstream-Kino verschiedenste Rollen gespielt hat. Dafür bekam er zwei Oscars verliehen, die ihm sicher keiner zerstreiten will.

Neben den obligatorischen Hollywood-Rollen irgendwelcher Leutenants, Detectives oder Haudegen, die auf irgendwelchen U-Booten (Crimson Tide – In tiefster Gefahr), in irgendwelchen Städten (Man on fire/Mann unter Feuer) oder mit irgendwelchen Frauen (Courage under fire [nochmal Feuer!?! Anm. d. Verf.]/Mut zu Wahrheit) irgendwelche Heldentaten vollbringt, war er außerdem ein paar mal Anwalt (The Pelican Brief/Die Akte, Philadelphia) und ein paar mal Basketballpapi (He got game/Spiel des Lebens und der ganze Rest von Spike Lee [Ey, nichts gegen Spike Lee, Kumpel!]).

Was wir aber nicht vergessen dürfen, und das ist es was hier Objekt der Begierde ist, sind seine verdienstvollen Auftritte in sicherlich bald allen Schwarzen Helden, die die Welt hervorgebracht hat. Malcolm X, Steve Biko, Antwone Fisher [das war er doch gar nicht...], jetzt war er auch noch der Super-Fly-American-Gangster, bald sehen wir ihn als großen Debattierer (The great Debaters – hier sogar mit großer Oscar-Unterstützung von Forest ‘The American Karl Dall’ Whitaker).

Mir klingeln schon die Ohren für einen neuen Film:

„Nach einer wahren Begebenheit, ausgebeutet von den andern [böse Menschen], ohne Perspektive, nach einer wahren Begebenheit, suchte er den Erfolg, immer aufstrebend nach Gerechtigkeit, fand er den Erfolg, fand er die Gerechtigkeit, mit Oscar-Preisträger Den-zzzzz-el Waahhhshingtoooon, bekannt aus Philadelphia [heulender Anwalt], Training Day [spuckende Kampfsau] und American Gangster [Schurke im engelsgleichen Seriös-Gewand], nach einer wahren Begebenheit.“

Der neue Film wird sicher eine Mandela-Hommage oder eine Martin-Luther-King-I-have-a-dream-Verfilmung mit dem Marsch zum D.C. und der Speisung der 250.000. Leider kann er nicht Rosa Parks verkörpern, das überlassen wird dann Mrs.-Doubtfire-Robin-Williams oder gleich besser Big-Mama’s-House-Martin-Lawrence, der spielt sowieso immer fette alte Frauen.

Wenn dann im Herbst 2008 Barack Obama, so Gott will, der erste ein-bisschen-schwarz-fast-wie-Tiger-Woods-Präsident wird, könnte der liebe Denzel in Ruhestand gehen. Dann ist er fast 54 Jahre alt, so alt wie mein Vater, da ist der Lack ab. Vielleicht hätte er ohnehin mehr Stimmen bekommen können als Obama. Ich halte mich da strikt an die These Michael Moore’s, der dafür plädierte Oprah Winfrey ins Amt des Präsidenten zu hieven (!), weil sie so vertrauenswürdig und -selig und gleichermaßen bekannt ist [die ist auch Jahrgang '54]. Hier in Deutschland wäre das dann Günther Jauch oder Detlef D! Soost.

Schluss!

Denzel Washington ist ein genialer Schauspieler, der heute als Galionsfigur eines neuen historisch-kritischen Kinos gesehen werden kann. Washington ist auch privat ein Vorbild, er unterstützt humanitäre Projekte, ist seit 1983 verheiratet und lehnt sich auch politisch nicht zu weit aus dem Fenster.

Eigentlich wollte ich ja zwei Artikel über Super Fly schreiben. Da die Musik im Film sicherlich nicht nur für mich einen sehr hohen Stellenwert einnimmt, wäre eine eigene Ausarbeitung angebracht. Aber irgendwie muss ich doch zugeben, dass der Film nur als Ganzes zu sehen ist. Vielleicht schreibe ich aber dennoch etwas zur Musik, die nämlich allein, losgelöst vom Film, funktioniert. Der Film wäre wohl aber ohne Musik nicht das, als was er heute gilt.

Der Film:

Gehen wir also in medias res und schauen auf das Plakat, das vor dem Kino hängt. Heute ist der 13. August, ein warmer Sommerabend, und ich will mir den neuen Film „Super Fly“ im Kino ansehen. Angepriesen wurde er doch recht deutlich. Dieses Jahr, speziell der die letzte Woche war in Sachen Kino eine tolle Zeit. Nachdem im Frühjahr Der PateWas Sie schon immer über Sex wissen wollten, aber bisher nicht zu fragen wagten, der jetzt schon fast einer meiner Lieblingsfilme ist. Ansonsten habe noch dieses Jahr Frenzy von Hitchcock und CabaretFrench Connection auch hier. im Kino für Furore gesorgt hatte war ich letzte Woche in einem Film von einem gewissen Woody Allen, der trug den ungewöhnlichen Titel gesehen, den fand ich aber blöde. Nun kann ich endlich wieder einen Film aus meiner Stadt sehen, nachdem Coppola eine wirklich abstruse Seite der Stadt gezeigt hat. Überhaupt reden alle von New York, letztes Jahr spielte der Oscar-Film

Neben dem Titel steht noch ein kleines ‘X’, was soll das wohl bedeuten? Super hood, super high, super dude steht da auch. Mal sehen, wie teuer der Film ist. Und mal sehen ob Frauen im Film auftauchen. Mein Bruder erzählte mir davon, dass im Sommer ein Pornographie-Film namens Deep Throat im Kino lief, in dem die Frauen nackt waren.

Die Musik geht sofort ins Ohr. Schon in der Eröffnungsszene singt Curtis Mayfield, dass sofort klar wird, wie die Stimmung im Film ist: Du musst doch schon anstrengen, wenn du es schaffen willst. Im Norden von Manhattan bekommt man nichts geschenkt.

Der Plot des Films ist schnell erzählt: Priest, ein Drogendealer der seinen Stoff von einem Restaurantbesitzer bezieht, ist ein zäher Kerl. Er verhandelt streng und ist unerbittlich mit Dieben. Dennoch realisiert er, dass es als ‚Pusher‘ nichts auf der Straße zu erreichen gibt. Der Traum von einer besseren Welt, in der er sich um Geld keine Sorgen mehr machen muss, scheint unerreichbar, was ihm sein Partner in Gesprächen zwar als realistischer, aber wenig vertrauenserweckender Nebenspieler bestätigt.

Der Plan: Mit einem Handel von 30kg Kokain soll der Traum wahr werden. Doch im Sumpf von mehr oder weniger korrupten Polizisten, anderen Drogenhändlern und mafiösen Strukturen lässt sich nicht leicht schwieriger Aussteigen.

Priest aber vertraut auf sein Geschick und seine Freundin, die ihm letztendlich hilft das Geld abzuzweigen und zu sichern.

Die Schauspieler sind sicherlich eine Fehlbesetzung. Ron O‘Neal, der Priest spielt, schafft es nicht ansatzweise, die nötige Zerrissenheit zwischen Stolz und Verzweiflung, Stärke und Ohnmacht oder ‚Pimp‘ und Opfer darzustellen. Neben ihm wirken jedoch die anderen Darsteller weniger blass, weil er wortwörtlich einer der blassesten im Film ist. Kurzum, das Spiel ist überwiegend in Qualität bescheiden. Dazu schaffen es selbst die Dialoge, nur hier und da hervor zu blitzen: So unterhalten sich Priest und sein Partner Eddie nach einer Unterredung mit der Polizei über ihre Möglichkeiten für die Zukunft. Wie aus heiterem Himmel setzt dabei Eddie zu einem Monolog an, der dem gesamten Film einen Rahmen gibt, der den Film in sein Genre presst und der nicht zuletzt als ein Meilenstein der Blaxploitation-Ära gelten kann.

„I went along with that thing of yours about getting out cause I had nothing else. When I get out what am I gunna do? I don’t know nothing else but dope, baby. Takin’ it, sellin’ it, bankrollin’ so other small time pusher. Ya know, you’ve got this fantasy in your head about gettin outta the life and setting that other world on its ear. What the fuck are you gunna do except hustle? Besides pimpin’? And you really ain’t got the stomach for that. Now man I ain’t puttin you down. If it wasn’t for you I probably wouldn’t be here, I’d be O.D’ed some place. I’m just trying to make it real, baby like it is. I mean, maybe this is what you’re supposed to do, maybe this is what you’re growing to. Just think about it, don’t throw it out, just, just think about it.“

Wie er jedoch auf einen solchen Gedanken kommt, nachdem er vorher noch von blankem Reichtum und eine super Drogendeal spricht, bleibt ungeklärt. So sticht besonders diese Minute, in der ich regelrecht inne hielt, aus dem filmischen Teil Super Fly‘s heraus. Und knüpft direkt da an, wo die Musik beginnt und sich in tiefsinnige Höhen – oder eben Tiefen – vorarbeitet. Die Texte in der Musik sprechen Bände und Vermitteln dem Hörer von Anfang an, was der Film will und was er verarbeitet. Die Musik ist die Blüte der Rose, die sonst nur mit Dornen aufwarten kann.

Schönheit entsteht aber bekanntlich beim ‚hingucken‘, so dass dem Film selbst wohlwollend nur ein Befriedigend verabreicht werden könnte. Da helfen auch rasante Kameraaufnahmen aus der ersten Verfolgungsjagd, die einfühlsame Badeszenerie zwischen Priest und seinem Mädchen oder charmanten Martial-Arts-Kloppereien am Ende nichts.

Aber die Musik. Die Musik tönt, summt, schwirrt, schreit und bäumt sich auf, dass es einem warm ums Herz wird. Das liegt zum einen an der hervorragenden Stimme Curtis Mayfields, die im Falsett sicher zwar gewöhnungsbedürftig, aber grandios, fast englisch, über Probleme klagt, die keiner im südlichen Manhattan kennt.

Ach, was tut es mir Leid, dass Priest die Musik offensichtlich nicht hört. Er ist der traurige Anti-Antiheld, der Frauen aus Überzeugung schlecht behandelt, und nicht, weil er nicht anders kann. Der Drogen verkauft weil er es will, und nicht weil er es kann.

Schließen will ich mit einer bizarren Beobachtung: Priests Partner Eddie sieht nicht nur so aus, er spricht auch so wie der neue und immer ‚schwärzer‘ werdende Stern am USAnischen Himmel: Denzel Washington. Doch diesem selbstgefälligen, vor Schmalz triefenden Pathos (lies: Herr Washington) werde ich mich ein anderes mal widmen.

Hui, jetzt geht‘s zurück nach Hause. Das war ein toller Film, vor allem die Action-Szenen waren einsame Spitze. Wie der Kameramann wohl mit gelaufen ist, wenn sie sich verfolgt haben. Das habe ich selten gesehen. Bestimmt wird der Film viele Preise gewinnen. Allerdings spielt eben auch nicht Gene Hackman mit, also vielleicht kein Preis.